大多浮选机浮选药剂是以吸附的方式作用于矿物表面的。浮选药剂在矿物表面的吸附形式有如下几种：
(1)分子吸附，即药剂以分子的形式吸附于矿物表面。如中性油在非极性矿物(石墨、辉钼矿等)表面的吸附，双黄药在硫化矿表面的吸附，某些起泡剂(如松醇油、脂肪醇等)在气一液界面的吸附。
(2)离子吸附，即药剂以离子的形式吸附于矿物表面。如黄药在方铅矿表面的吸附，羧酸类捕收剂在萤石、白钨矿表面的吸附。
(3)离子交换吸附，指溶液中某种离子与矿物表面上另一种相同电荷符号的离子发生当量交换吸附在矿物表面上。例如，当用Cu2＋活化闪锌矿时，Cu2＋从溶液中吸附于闪锌矿表面，而闪锌矿表面的Zn2＋被交换溶解到溶液中。
(4)电性吸附，靠静电力的吸附。例如十二烷基硫酸盐在针铁矿表面的吸附，十二胺在石英表面的吸附。
(5)半胶束吸附。对于长烃链的捕收剂，当在溶液中的质量分数较高时，它们的分子或离子吸附于矿物表面后，非极性基会互相缔合，这种吸附称为半胶束吸附。