由于浮选机浮选过程中需要大量稳定的气泡，故需加入起泡剂，气泡剂的作用如下：
1、防止气泡兼并。起泡剂在气泡表面吸附后，能形成水化外壳。不加起泡剂时气泡直径为3-5mm，加入起泡剂后可减小至0.5-1.0mm。
2、增大气泡机械强度。分布有起泡剂的气泡在外力的作用下产生变形，变形区表面积大，起泡剂浓度降低，此处表面张力增大，即增大了反抗变形的能力。如果外界引起气泡变形的力不大，空气泡浆抵消这种外力恢复原来的球形，气泡不发生破裂。故气泡剂增加了气泡的机械强度。
3、由于不易变形，故降低气泡的运动速度，导致与矿粒的碰撞概率增大，并有利于气泡的相对稳定。