浮选厂利用回水进行循环使用，无论从环境保护，还是从工业用水的降低成本都是十分必要的。浮选回水的特点是含有较多的有机和无机药剂，组成较为复杂，回水中的浮选药剂含量，有时比自然水高出50-100倍，而且还含有固体物质，特别是细粒矿泥，对浮选是有害的，一般要求循环适用的水，含固体颗粒不超过0.2~0.38g/L。如果回水的PH值过高，必要时还要中和处理。实践证明，浮选单金属矿石时，利用回水比较简单，如铜镍硫浮选时，回水直接返回使用，可以降低药剂用量（碱17%，黄药23%）。
水是浮选过程中的重要介质，水质的好坏往往对浮选指标产生影响，在大多数情况下，江河、湖泊的水都适合浮选的要求，它的特点是含盐比较低，含多价金属离子较少。海水和部分咸湖水也可用于浮选，这对于沿海矿山或咸湖地区具有中药意义。天然疏水性的矿物如煤，在咸水中浮选，甚至可以不加药剂，不加药剂就可以得到很好的指标，且浮选速度比普通淡水高60%。
浮选多金属矿石时，回水的循环使用比较复杂，如铅锌矿混合浮选，混合精选脱水后的溢流、尾矿回水，都可返回流程前部作业。且遇到更复杂的情况，原则上认为，同一回路排出的废水，用于同一回路是比较合理的。具体方案以及适用比例一般都需要通过试验来确定 。
在浮选可溶性盐类矿物，如钾盐、硼砂等，需要在饱和溶液中进行，为了减少有用成分的损失，必须充分利用回水（称母液）。在饱和溶液中进行浮选时，选用捕收济必须满足如下的条件：
1.能在饱和溶液中溶解，不会与溶液中的离子形成沉淀；
2.能在饱和溶液中被盐类吸附；